Ich laufe jetzt seit ungefähr vier Jahren. Es ist schwer zu sagen, warum ich laufe. Viele Leute laufen, um ihren Seelenfrieden zu finden, und nennen es als einen großen Faktor für die Verbesserung ihrer geistigen Gesundheit. Ich kann jedoch nicht wirklich sagen, dass dies vor dem Laufen jemals ein Problem für mich war, also liegt es nicht daran.
Die Leute laufen, um fit zu bleiben, und es trägt sicherlich zu einem besseren Fitnessniveau bei, aber ich kann nicht sagen, dass ich laufe, um fitter zu werden.
Gewicht verlieren?
Nun, fangen Sie nicht mit dem Laufen an. In den vier Jahren, in denen ich laufe, habe ich nur dann abgenommen, wenn ich auf meine Ernährung geachtet habe. Es geht also nicht ums Abnehmen.
In seinem Buch Born To Run argumentiert Chris McDougal, dass wir als Spezies darauf programmiert und körperlich so gebaut sind, dass wir darin hervorragend sind. Doch ein kurzer Blick auf die Gesamtbevölkerung zeigt, dass nicht viele Menschen geschmeidig die Straße hinauf- und hinunterhüpfen, und viele, die es tun, wirken dabei nicht natürlich, sondern mühsam (ich eingeschlossen).
Ich laufe nicht, um an Rennen teilzunehmen, es ist mir egal, ob ich andere besiege oder ob ich selbst andere besiege. Ich laufe einfach gern, das ist alles. Und wenn Sie eines der oben genannten Ziele erreichen möchten, gibt es einfachere Wege.
Daher ist es keine Überraschung, dass ich, obwohl ich seit vier Jahren Läufer bin, noch nie an einem Rennen teilgenommen habe. Nicht ein einziges Mal.
Bis letzten Sonntag.
Der Aufbau
Ich erhielt eine Nachricht von einem Freund, der mir sagte, dass er an einem lokalen 10-km-Rennen teilnehme und ob ich Interesse hätte, mitzukommen, da sonst niemand mitkommen würde. Ich wollte ihn nicht warten lassen, meldete mich ordnungsgemäß an, zahlte die Teilnahmegebühr und verabredete mich mit ihm dort.
Ich kann zehn Kilometer laufen und mache das ein paar Mal pro Woche.
Ich war am Vorabend einen hügeligen 10-km-Lauf gelaufen und gemäß der gängigen Rennweisheiten habe ich sofort mit dem Auslaufen begonnen und alle Läufe auf den großen Tag verschoben.
Und es hat mich, wie es die Renngeschichte besagt, wahnsinnig gemacht. Jeder, der schon einmal vor einem Marathon trainieren musste, kennt die Zweifel und Sorgen, die einem in dieser Zeit durch den Kopf gehen und die geistige Gesundheit zerstören können. Die Qual, die eigenen Rennziele mit Sicherheit nicht zu erreichen, weil man das Laufen VERGESSEN WIRD, oder die Überanstrengung in den Tagen vor dem Rennen.
Zwei Tage vor dem Rennen wachte ich außerdem mit einem steifen Nacken auf, was mir ungefähr zweimal im Jahr passiert. Ich nahm eine Menge Ibuprofen und hoffte, dass es nicht so sein würde wie damals auf Madeira, als ich eine Seite meines Gesichts bräunte, während die andere ständig gegen die Sonnenliege gedrückt war.
Renntag
Am Morgen des Rennens wachte ich früh auf, in einer Haltung wie Quasimodo mit Hämorrhoiden, aß etwas Haferbrei und kochte Kaffee. Da ich noch genügend Zeit für einen Stuhlgang vor dem Rennen hatte (zweimal), packte ich eine Tasche mit Wechselkleidung und etwas Wasser und fuhr zum Rennen.
Nachdem ich auf einem ausgewiesenen Parkplatz auf einer ruhigen Landstraße angehalten hatte, wurde mir gesagt, ich solle „einfach dem Weg folgen und mich rechts halten“. Nachdem ich fünf Minuten durch die Gärten der Leute gewandert war, kam ich beim Gemeindehaus an, wo sehr nette und lebhafte Damen damit beschäftigt waren, Startnummern auszugeben. Ich stach mir mit Sicherheitsnadeln in die Finger, als ich versuchte, meine Nummer auf mein Hemd zu bekommen, und schlenderte aus dem Dorf, um eine Aufwärmrunde über die Felder zu laufen.
Das Wetter war mild, es wehte ein Ostwind und die Strecke war völlig eben. Alles an diesem Tag hätte relativ einfach sein sollen. Für jemanden, der etwa dreißig bis vierzig Kilometer pro Woche läuft, sollten 10 km kein Problem sein. Wenn man bedenkt, dass ich gerne auf Steigungen laufe und dies ein Sumpfgebiet mit einem Gesamtanstieg von 20 Metern war, sollte das vergleichsweise einfach sein.
Wie das Sprichwort sagt: „Prüfe dich selbst, bevor du dich zugrunde richtest.“ Ich sollte eine harte Lektion lernen.
Nachdem ich über den Traktor eines freundlichen Bauern geklettert war, der die öffentliche Zufahrtsstraße gesperrt hatte, um seine Kühe zu treiben, und mich auf den Rückweg zur Startlinie gemacht hatte, traf ich mich mit Jota und Phillipe, die sich ebenfalls hatten überreden lassen.
Jota sah der ganzen Sache wie immer ganz entspannt entgegen, während Phillipe, ein ehemaliger spanischer Fitness-Champion, zum Aufwärmen Kniebeugen auf einem Bein machte. Mittlerweile waren 310 Leute in jeder nur denkbaren Laufausrüstung mit Dehn- und Aufwärmübungen beschäftigt. Nach einem kurzen Aufwärmen und ein paar Dankesworten der Rennorganisatoren, während Drohnen über uns hinwegflogen, war es Zeit, zur Startlinie zu gehen. Es war seltsam, auf einer gesperrten Straße zu stehen, umgeben von Hunderten anderer Menschen. Man hätte es für einen Aufruhr halten können, wenn da nicht Wasserwerfer und Brandsätze fehlten. Ich sah auf meine Uhr, die mir sagte, dass mein Puls ein paar Stufen höher war als er sein sollte. Die Nervosität, nicht zu wissen, was kommen würde, machte sich bemerkbar.
Die allgemeine Rennweisheit besagt, dass negative Splits die beste Art sind, ein Rennen zu laufen. Das bedeutet, dass Sie langsamer beginnen und Ihre Geschwindigkeit steigern, um schnell ins Ziel zu kommen. Ich habe mir meine vorherigen Läufe angesehen, um eine Vorstellung davon zu bekommen, was mein Zieltempo sein sollte, und entschied, dass ein Starttempo von 5:40 m/km in Ordnung sein sollte, während ich es nach 5 km auf 5:15 herunterdrücken und bei etwa 7 km anfangen würde, mehr zu geben und zu nehmen, was ich kriegen kann. Der letzte Kilometer würde von selbst kommen, die meisten meiner Läufe enden stark, da der Drang, alles so schnell wie möglich hinter mich zu bringen, ausreicht, um mich anzuspornen.
Los, Zeit!
Wir drei wünschten uns gegenseitig viel Glück und als der Pfiff ertönte, begannen 310 Leute die Startlinie zu überqueren und sich in einer Gruppe zu bewegen, während die Leute am Straßenrand jubelten und klatschten. Ich warf einen Blick auf meine Uhr, um das Tempo zu überprüfen. Obwohl ich genau mein Ziel erreichte, wurde ich immer nervöser, als ich sah, wie viele Leute mich überholten. Das ist bei Rennen eine große Herausforderung, denn man gerät sehr leicht in die Menge und lässt sich mitreißen, was später den Preis dafür kostet.
Ich schluckte meinen Stolz hinunter und ließ so ziemlich jeden an mir vorbeilaufen. Ich fixierte eine silberhaarige Dame, die Spaß zu haben schien, und setzte mich mit ihr in die Gruppe, während direkt vor mir ein Ehepaar darüber plauderte, was sie an diesem Abend tun würden.
Der Plan ging gut auf, denn der Asphalt wurde zu steinigen Nebenwegen und grüne Hecken schützten uns vor dem sich entwickelnden Seitenwind. Bei Kilometer zwei geriet ich ins Wanken, denn mein Tempo war zehn bis zwanzig Sekunden schneller als geplant und ich fand es schwierig, es wieder unter Kontrolle zu bringen. Auch mein Puls wurde schneller. An dieser Stelle sollte erwähnt werden, dass ich für einen Marathon trainiere, bei dem ich sehr viele lange Strecken mit leichter Anstrengung laufe und meinen Puls nie über 84 % seines Maximums hinausgehen lasse. Er lag jetzt bei 89 % und drohte, jederzeit die 90 % zu überschreiten.
Ungefähr zu diesem Zeitpunkt bemerkte ich, dass die Leute um mich herum dramatisch langsamer wurden. Ein Typ, den ich zuvor mit einem sehr schönen „Wolf Pack Running Team“-T-Shirt an mir vorbeisegeln sah, lief jetzt niedergeschlagen. Ich war froh, dass ich durch meine Zurückhaltung noch laufen konnte, war mir aber auch bewusst, dass ich in etwa 6 km leicht schlendern müsste.
Ein anderer Typ vor mir stolperte über den Kies und konnte gerade noch vermeiden, auf den Boden zu fallen. Ohne Pause fingen ihn zwei Läufer auf beiden Seiten auf, stützten ihn und fragten, ob alles in Ordnung sei. Er nickte und wir alle stiegen einen kurzen Anstieg über eine Straßenbrücke hinauf, die über einen Sumpfbach führte.
Nach ein paar Rechtskurven erreichten wir die 4-km-Marke und begannen, entlang einer markierten Busspur zu laufen. Mein Tempo schwankte zwischen 5:00 m/km und 5:25 m/km, als ich begann, das Feld zu überholen. Ich hatte nicht vor, jemanden zu überholen, aber allmählich begann ich, andere Läufer einzuholen, als sie entweder müde wurden oder ich mein Tempo erhöhte.
Mein Herzschlag war inzwischen wieder bei 90 % und es war sinnlos, jetzt noch zu versuchen, es zu zügeln. Ich lief, um den Läufer vor mir langsam einzuholen, und setzte mich dann eine Minute lang zu ihm, während ich mich ein wenig erholte, und begann dann wieder von vorne.
Ab und zu neigte sich der Weg und überquerte einen Teil des Wassers. Beim Abstieg machte ich größere Schritte, damit die Schwerkraft mir einen leichten Zug gab. Jedes bisschen half.
Dieser Streckenabschnitt war hart. Er war lang, gerade und langweilig und wies durchgehend eine ganz leichte Steigung auf.
Wie ich schon erwähnt habe, kämpfe ich mich gern einen Hügel hinauf, um dann mit einer Abfahrt belohnt zu werden, aber hier war die Anstrengung die ganze Zeit über groß. Ich erinnere mich an eine Radtour nach Skegness, bei der wir eine ruhige Landstraße nördlich von Boston nahmen, die kilometerweit gerade und flach war. Es war zum Verrücktwerden und der einzige Gedanke in meinem Kopf war: „Wann hört das verdammt noch mal endlich auf?“ In diesem Moment hätte ich Lincolnshire sofort gegen die Alpen eingetauscht. Ich fand die Strecke und insbesondere diesen Abschnitt hart.
Auf halbem Weg und die Wasserstation
Ich rannte durch die Wasserstation, verschüttete dabei den größten Teil meines Bechers und zerteilte den Rest zwischen Mund und Kopf. Ich lief weiter und konnte in der Ferne sehen, wie die Streckenposten die Läufer von dem möglicherweise langweiligsten Stück Asphalt in Cambridgeshire wegleiteten. Als wir um die Ecke bogen, war ein Läufer zusammengebrochen und in Sanitäterhänden. Ich war nicht der Einzige, dem es so ging.
Dies war das Ende des Skalpierens, da die Route in einen einspurigen Fußweg überging. Hier würde das Überholen von jemandem bedeuten, ihn buchstäblich in Weißdornbüsche zu schubsen, und wenn Sie bereit sind, das für ein paar Sekunden auf der Bank zu tun, sollten Sie sich wahrscheinlich Hilfe holen und sich auf Psychopathie untersuchen lassen.
Ich ließ mich hinter einer Gruppe nieder und mein Tempo verlangsamte sich auf 5:38 m/km. Zu diesem Zeitpunkt begann auch mein Nackenschmerz eine Rolle zu spielen und jedes Mal, wenn ich meinen rechten Arm nach hinten schwang, schwoll ein dumpfer Schmerz in meinem Nacken und meiner Schulter an. Nach einem weiteren Kilometer wurde die Strecke freier und ich konnte noch ein paar Leute überholen, bevor die Strecke an den Rand eines Feldes abbog. Der Boden war uneben und ich verlangsamte meine Geschwindigkeit von 5 auf 6:00 m/km, während ich mir meinen Weg über die Erdklumpen bahnte. Schließlich kam ich von der Strecke ab, als ich und ein anderer Läufer an der nächsten Ecke die Strecke teilten und der anwesende Streckenposten ausrief, dass ich das definitiv auf die harte Tour mache.
Die Strecke führte auf ein Spielfeld und ließ den langen, langweiligen Straßenabschnitt wie ein Kinderspiel aussehen. Obwohl es flach aussah, war das Spielfeld tatsächlich der schärfste Anstieg der Strecke und bestand aus weichem Rasen statt aus verdichtetem Schmutz oder Asphalt. Außerdem waren die Läufer plötzlich dem Wind ausgesetzt, der mich trotz meiner Anstrengungen erschauern ließ. Dieser Streckenabschnitt war kaum zweihundert Meter lang, aber es fühlte sich an, als würde ich darüberlaufen, während mich jemand mit einer Hand auf der Brust nach hinten drückte. Mein Tempo verlangsamte sich auf den niedrigsten Punkt während des Rennens. Ich schaffte es, einem Haufen Kinder mit großen Schaumstoffhänden ein High-Five zu geben und bog 2 Kilometer vor dem Ziel auf den Weg ein.
Das Ende ist nah
An diesem Punkt spürte ich es, mein Tempo sank auf 5:46 m/km, während ich mich mehr anstrengte, um die vor mir liegenden Läufer einzuholen, und der Countdown auf meiner Uhr schien immer langsamer zu ticken. Ich erinnerte mich daran, dass ein Freund von mir, der einen Halbmarathon mit einer Zeit von 1:40:00 absolviert hatte, mir erzählt hatte, dass er die letzten 5 km im Grunde genommen damit absolviert hatte, nicht zu weinen, weil er völlig erschöpft war. Obwohl ich keine Tränen in den Augen hatte, hatte ich definitiv das Gefühl, dass ich langsam aufgab.
Die Strecke wurde wieder zu einem schmalen Pfad, als ich hinter einen Typen geriet, der mit jedem Atemzug ein tiefes, langgezogenes Grunzen ausstieß. Er drehte sich auch um, um über seine Schulter zu spucken, was auf meinem Schienbein landete, aber zu diesem Zeitpunkt war mir das egal.
Als ich mich wieder umdrehte, um mich vor dem Wind zu schützen, und das Ende spürte, steigerte ich mein Tempo wieder auf 5:20 m/km. In der letzten Kurve riefen uns Streckenposten zu, wir sollten sprinten, als die Bäume sich zum Schulsportplatz öffneten und die Ziellinie nun in Sicht war. Ich kann nur annehmen, dass es der verzweifelte Appell meiner Beine war, diesen Scheiß so schnell wie möglich hinter mich zu bringen, also steigerte ich mein Tempo auf 4:08 m/km und überholte so viele wie möglich, um es ins Ziel zu bringen.
Ich überquerte die Ziellinie und wurde von einer Streckenpostenin herbeigewunken, die sich bückte, um mir meinen Zeitmesschip abzunehmen. Ich formte mit dem Mund die Worte „Danke“ und versuchte gleichzeitig, ihr nicht über den Hinterkopf zu kotzen.
Nachwirkungen
Als ich taumelnd aus dem Gehege kam, drückte mir ein anderer eine Zielmedaille und eine Flasche Wasser in die Hand. Ich fand eine Bank, setzte mich hin und trank langsam das Wasser, während ich an absolut nichts dachte.
Nach einer Weile gelang es mir, Jota und Phillipe zu finden, die vor mir ins Ziel gekommen waren, und wir posierten für ein paar Fotos mit unseren Medaillen im Mund, sie für den komischen Effekt und ich, weil ich wirklich hoffte, dass sie essbar waren. Wir plauderten eine Weile darüber, wie es gelaufen war, bevor wir uns verabschiedeten und nach Hause gingen. Später an diesem Tag wurde die Ergebnisseite aktualisiert und zeigte mir eine Zeit von 55:59 an. Meine fünftschnellste 10-km-Zeit.
Am nächsten Tag
Am nächsten Tag, nach einer Nacht mit dem tiefsten Schlaf, den ich je hatte, hatte ich Zeit, über den vorherigen Tag nachzudenken. Es hatte mich zunächst gestört, dass meine Zeit nicht wirklich meinen Fähigkeiten entsprach. Im letzten Jahr hatte ich hauptsächlich 10 Meilen in einem lockeren Tempo von 6:19 Minuten/km gelaufen, was im Grunde sicherstellt, dass ich ohne allzu große Probleme einen Marathon laufen kann. Wenn ich auf meine zwanzigminütigen 5-km-Läufe zurückblicke, bestand mein Laufen im Grunde darin, die Distanz mit Volldampf zu bewältigen.
Meine Herzfrequenz lag zwanzig bis fünfzig Minuten lang praktisch bei +90 %. In mancher Hinsicht kann ich mir meine Zeit ansehen und sagen, dass ich pro Kilometer 45 Sekunden von meinem Durchschnittstempo abgezogen habe, was nicht schlecht war.
Abschließende Gedanken
Es heißt, der ideale Trainingsplan eines Läufers würde lange Strecken mit leichter Anstrengung mit Tempotraining kombinieren. Ich würde nicht sagen, dass ich das Tempotraining vernachlässigt hätte, da meine Hauptmotivation fürs Laufen nie wirklich Rennen waren, aber wenn es etwas gibt, worüber alle nach dem Lauf sprachen, dann war es, wie sie sich verbessert hatten. Bei jedem Radsportevent, an dem ich teilgenommen habe, besteht der Hauptwettbewerb aus anderen Fahrern, verbalen Wortgefechten und dem Wunsch, andere Radfahrer zu schlagen, ist im Vordergrund. Im Radsport gibt es die Redewendung, jemanden „abzuhängen“, sei es bei Rennen oder geselligen Ausfahrten, und – meiner Erfahrung nach – mit Freude.
Meines Wissens nach gibt es beim Laufen kein „Abfallen“ (ich habe es jedenfalls noch nicht erlebt), da man eigentlich nur gegen sich selbst und seine bisherige Zeit antritt.
Obwohl ich andere Läufer überholt habe, war das für mich kein Erfolgserlebnis. Ich hatte eher Angst, dass sie mich für einen Idioten halten würden. Da ich mich jetzt selbst übertreffen möchte, baue ich mehr Tempo- und Geschwindigkeitstraining in mein Laufen ein, um zu sehen, welche Auswirkungen das auf mein nächstes 10-km-Rennen (bereits gebucht) hat, und es hoffentlich schneller zu machen.
Abgesehen von meiner Leistung war das Rennen großartig. Alle, mit denen ich im Zusammenhang mit dem Rennen zu tun hatte, vom Parkplatz bis zu den Rennleitern, waren erstaunlich freundlich, wenn man bedenkt, dass sie an einem Sonntagmorgen sehr früh aufstehen mussten. Die Strecke war ziemlich voll mit Leuten, die da waren, um einen Freund oder Verwandten anzufeuern, aber sie waren höflich zu jedem, der an ihnen vorbeikam. Ich hätte nie gedacht, dass das so viel helfen würde.